18 de junio 2011

Mantente con Sed

El tener hambre o tener sed nos pone como objetivo satisfacer esas necesidades. Cuando sentimos sed o hambre empieza un frenesí por ser saciados. Empezamos a realizar una secuencia de acciones para comer y beber. Realizamos acciones completamente focalizadas en una meta general: preservar nuestra existencia individual.

Todos los seres vivos luchamos para alimentarnos y mantenernos vivos (característica inherente de un ser vivo). Es decir, somos por naturaleza insaciables: siempre necesitamos comer y beber.

Aunque todos somos insaciables a nivel de alimentos y agua, no todos somos insaciables de espíritu. Cuando digo “espíritu” me refiero a la conciencia del ser humano de su propia existencia, a la definición propia del ser humano, lo que nos hace diferente a todos los otros seres vivientes.

Dejamos de ser insaciables de espíritu cuando dejamos de cuestionar, cuando dejamos de buscar. No todos somos así por una característica del espíritu humano: requiere usar el cerebro, y esa es una acción voluntaria.

Aquellos seres humanos que siempre se mantienen sedientos tienen una claridad intelectual especial, un actitud directa y transparente. Son íntegros consigo mismos y tienen una mente muy activa, lista para aceptar aquello que solo sea procesado por la razón. Siempre quieren saber más. Son creadores, productores, innovadores. Siempre usan una herramienta intelectual: el uso del “¿Por qué?”. Ellos son los verdaderos representantes de la humanidad y los responsables de su progreso. Nunca están satisfechos, siendo esto un sinónimo de constante búsqueda y logro de felicidad. Ellos son pocos.

Son tan pocos que puede pasar mucho tiempo sin que encuentres a alguno.

En los últimos días he conocido a personas que son eternamente sedientas, hambrientas, vivas:

  • Irina Álvarez: Una gran mujer de una mente incansable. Una bioquímica que consigue lo quiere por méritos propios. Tiene la suficiente perspectiva que en Costa Rica podemos subir la calidad de vida si cambiamos los fundamentos conceptuales de nuestra sociedad local. Y lo vamos a lograr.
  • Olivier Hernández: Es como un hermano filosófico en el Objetivismo y el único objetivista realmente apasionado aparte de mi persona en el país. Tiene más camino recorrido que yo en el tema por lo que me es un gran apoyo. El Objetivismo provee el fundamento para un visión integral de la vida que provee el soporte la persona racionalmente sedienta de espíritu.

Comunidad Emprendedora

Si lo ven bien, un emprendedor es una persona insaciable también, y es por ello que cuando ellos se reúnen entre, se respira “vida” en el ambiente. Los emprendedores son el ingrediente principal (aunque no el único) de un ecosistema startup.

A consecuencia del inmenso networking de valor generado por StartupWeekend, surgió un grupo de Facebook llamado #Emprendedores. El grupo fue creado por iniciativa de Andrés Hernández, coorganizador conmigo de StartupWeekend.

Este grupo hasta el momento se ha convertido en una comunidad efectiva de “emprendedores”, y lo pongo entre comillas porque esa palabra ha llegado a tener una definición tan amplia que se puede prestar para ambigüedades. Hoy asistí al tercer desayuno que del grupo (en realidad fue un brunch) y me encantó ver a Juan Fernando Peña, un conocido y confiable compañero de antaño en universidad y trabajo y a varias personas más que tienen esa viveza, esa búsqueda por más, esa insaciable (y al mismo tiempo deliciosamente agradable) sed. Me gustó estar con ellos y sentir esa energía.

En el grupo saben lo impaciente que soy :-) y saben que estoy muy ansioso para que pronto lleguemos a:

  • Atrevernos a definir un poco más la visión y una mantra, y un tagline y un logo expresivo [estoy muy interesado en fomentar un sentimiento de identidad, pertenencia], y aprovechar para darle un buen nombre. Desmenuzar el significado el emprendedor y escoger una meta larger than life. (Como dijo Ted Turner: “I’m particularly thankful for my father’s advice to set goals so high that they can’t possibly be achieved during a lifetime”)
  • Con la visión y mantra escogidas, definir una estrategia y pasos específicos para ejecutarla.

Creo que mucho ya está definido implícitamente, solo hace falta dar el paso de hacerlo explícito.

Durante el brunch pensé en cuán similar el grupo parecía ser con el concepto de BNI, sin embargo BNI tiene un fuerte énfasis en negocios locales basado en una red para referir miembros fuertemente regulada y supervisada. BNI también provee un fuerte y constante fundamento educativo a sus miembros.

No estoy muy convencido si el grupo debiera acercarse al modelo de BNI de negocios locales (sin que eso signifique que el modelo de BNI sea necesariamente malo), estoy más enamorado de la idea de Startup que de negocios locales, además que existimos varios miembros cuyos clientes no son los mismos que los de un negocio local. Sin embargo, me gusta mucho la idea de formar una red que constantemente ofrezca espacios educativos sobre empresarialismo, empredurismo, consultoría, creación y manejo de clientes, mercadeo y administración de productos, refiriendo nuevos negocios a miembros compañeros como una consecuencia natural de conocernos. Pero más que eso, deseo que sea un habilitador (no regulador) de ecosistema Startup (no PYME, querido lector, por favor entienda que no es lo mismo).

Sea cual sea la dirección que vaya a tomar, hay suficiente evidencia para creer que será un buen paso hacia la dirección que Costa Rica debió dirigirse hace mucho tiempo. Un paso que usted también debiera dar.

Me despido por ahora como lo hacía el Hombre más Interesante del Mundo: “Stay thirsty my friends”. [Y también como lo hizo Steve Jobs en una ocasión “Stay hungry” (aquí el video)].

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6 de abril 2011

Startup Weekend: tiene sentido y funciona en Costa Rica

¿Cómo nos fue con Startup Weekend según la meta que les había comentado el año pasado de realizarlo por primera vez en Costa Rica?

Gracias a la organización de Vivian Arias, Andrés Hernández y un servidor, el evento fue espectacular. Que los medios lo confirmen:

La cobertura de prensa estuvo muy bien. Pero además les contaré lo que ocurrió en el coctel de clausura: El evento de networking más efectivo que he visto en Costa Rica en mi vida. Emprendedores, Inversionistas, Innovadores, Mentores, Periodistas en intensas conversaciones sobre los siguientes pasos. Fue en ese momento, que me dí cuenta que mi sueño se había realizado: vivir por un momento lo que uno vive 24/7 en Silicon Valley. Que por fin la palabra networking tenía el significado correcto.

Los equipos formados ya están progresando y publicaremos sobre ellos en el sitio web oficial.

Mientras tanto quiero compartir lo vivido y aprendido:

Lecciones aprendidas

  • El concepto funciona. El concepto es simple y poderoso, tiene poder de convocatoria. Los resultados hablan por sí mismos. ¿Teníamos alguna evidencia concreta que iba a funcionar en Costa Rica? No. Teníamos evidencias indirectas: la existencia de incubadoras de empresas, instituciones para el logro de financiamiento, ferias de empredurismo y los constantes charlas y congresos sobre el tema. Más allá de eso, la certeza que alrededor del mundo había funcionado. Al principio fue difícil: “El tico no es emprendedor”, “¿Quién va a dedicar un fin de semana de su tiempo libre para algo así?”, “¿Por qué mejor no hacen unas conferencias o ferias?” Simplemente sabíamos que no ocupábamos más de lo mismo, ocupábamos algo completamente innovador: Startup Weekend. A Sergio Chaverri (director comercial de Signature South Consulting y uno de nuestros panelistas) tengo que agradecerle que recientemente me mencionara ésta frase de Henry Ford: “Si hubiese preguntado a la gente qué es lo que quería, me habrían respondido que caballos más rápidos”, o en palabras de Michael Gerber: “Un emprendedor ve oportunidades allá donde mira, donde otros sólo ven problemas”.
  • Es muchisísimo trabajo, ad honorem. Es imposible realizar un evento de esta magnitud sin un equipo organizador básico y sin un equipo de influenciadores y amigos dedicados.
  • Pasión. Por esa enorme cantidad de trabajo, que además incluye coordinar/sincronizar con influenciadotes y amigos, hay que tener una pasión consumidora. Hay momentos difíciles que solo son superados por la inquebrantable creencia que el concepto inevitablemente funcionará.
  • Pequeñas victorias. Semana tras semana cosechábamos pequeñas victorias concretas: más personas matriculadas, más apoyo por parte de instituciones, más entrevistas por los medios (antes del evento esto fue cierto con respecto a las emisoras de radio), muchísimos comentarios animadores, nuevos amigos apoyando de toda alma el evento. Eso nos hizo a todos muy fuertes y envalentonados a buscar victorias más grandes.
  • Financiamiento diverso. Recibimos patrocinio mediante productos o servicios en especias y donaciones. Tengo que reconocer que me sorprendió que fuera tan trabajoso encontrar empresas e instituciones que dieran patrocinio monetario. Digamos que me sorprende que en Costa Rica sea más fácil obtener patrocinios para iniciativas paliativas que para iniciativas curativas. Es difícil, mas no imposible.
    Mucho ingreso de patrocinio monetario vino de parte de donaciones de personas (gracias especiales a David Mora por su donación y por sembrar en mí la idea de realizar un Startup Weekend en Costa Rica hace más de un año a raíz de este blog post mío que leyó).
  • Enfocados. Fue mi compromiso personal evitar que los panelistas fueran simples discursantes del empredurismo/innovación, o alguien que se le considere emprendedor porque tiene una PYME, o corporativo que recibe un sueldo por el hecho de hablar de empredurismo y tener conexiones. De esos Costa Rica está lleno. Y de ese tipo de personas no se trata Startup Weekend. El evento consiste en hacedores de startups, y la Gran Final tenía que ser moldeada por panelistas que fueran inversionistas o emprendedores de startups exitosos de Costa Rica. Los panelistas tenían que ser conocedores por experiencia propia y seguidores de su instinto al mismo tiempo.
  • Diversidad de ideas. Sinceramente no me esperaba tantas ideas de negocio sobre biotecnología. Agradable sorpresa, a tono con nuestros recursos nacionales y talento humano. Para el próximo Startup Weekend, daremos mayor soporte a esa área.

¿Y ahora?

Queremos seguir apoyando y darle seguimiento a los equipos creados durante el fin de semana.

Quiero hacer el evento de nuevo en seis meses [tengo que discutirlo aún con Andrés y Vivi, debe ser una decisión de equipo, no mía] .

El evento está validado, hemos aprendido muchísimo sobre el proceso organizativo, lo cual nos permitirá planear muchísimo mejor (mejora continua) el próximo evento.

Desde ahora les pido que miren la cobertura de prensa que tuvimos, las oportunidades que hemos creado, la comunidad que hemos iniciado y por favor apóyennos. Estamos buscando desde ya apoyo monetario para el próximo evento. ¿Puede patrocinar el tiquete de entrada a un emprendedor ($75)? ¿Puede contribuir con una comida para todos los participantes? No dude en contactarnos.

Ahora bien, ustedes me conocen y saben que cada vez que logro una zona de confort, me siento “incómodo” y quiero salir de esa zona. Debo hacer algo nuevo, retador, innovador, desconocido.

La próxima cosa que tengo en mente consiste a traer a Costa Rica un concepto que rompe por completo el concepto de incubadora de empresas tradicional. Imagínese un lugar en donde usted puede establecer su empresa que desarrolla software sin tener que pagar un cinco por el espacio de trabajo colaborativo ni por Internet y que además reciba gratis conferencias y charlas relevantes a usted y a su negocio. GRATIS (nada de pedir un porcentaje de ventas o de acciones). ¿Tiene una empresa que desarrolla software y quiere beneficiarse de algo así? Escríbame. En un futuro post les daré más detalles para que me ayuden a correr la voz.

Por ahora quiero hacer un apartado final para agradecer a todas las personas que hicieron posible Startup Weekend el pasado 11-13 de Marzo del 2011.

Agradecimietos

De antemano advierto que sé olvidaré personas o instituciones en el listado que haré, por favor háganme saber si me faltó alguien vía e-mail, Twitter o Facebook.

Patrocinadores

Influenciadores/Amigos

Mentores

Conferencista de Apertura

Diego May.

Jueces

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25 de diciembre 2010

¿Quién está al mando de su vida?

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En las plantaciones de Palma Africana en Parrita, Puntarenas, Costa Rica,  se pueden encontrar densas poblaciones de arañas.

Acerca de una de esas arañas, Marlene Zuk narra en su libro Riddled with Life algo muy particular [página 269]:

Esta araña ordinariamente dedica su tiempo girando para tejer respetables telas en forma de orbe con el fin de atrapar insectos desprevenidos.  Los insectos sirven de alimento a la araña y su tela le sirve de ayuda en la caza de presa, y todo va bien así. Pero si la araña es descubierta por una pequeña avispa parasitaria, las reglas del juego cambian.  La avispa pica la araña paralizándola por diez o quince minutos, la avispa entonces adhiere un huevo al abdomen de la araña. La araña entonces despierta y prosigue con su vida arácnida normal por las siguientes par de semanas mientras del huevo de avispa nace una larva que se mantiene adherido al abdomen de la araña de cuya sangre se alimenta succionándola. Entonces, la noche antes que la larva esté lista para formar un capullo, la araña hace algo muy diferente.  Construye una telaraña diferente a sus dispositivos de captura, más bien construye lo que se asemeja a la punta de una carpa de circo. Entonces la avispa mata a la araña y se la come para luego formar un capullo colgante bajo la telaraña, como si fuera un trapecio, protegido por el toldo que le ofrece la telaraña. La avispa adulta eventualmente emerge de su refugio, lista a buscar su araña.

La larva de la avispa induce el cambio en la conducta de la araña.

Para el lector de corazón de biólogo le interesará leer el paper [PDF] que el Smithsonian Tropical Research Institute y la Escuela de Biología de la Universidad de Costa Rica publicaron sobre esta araña Plesiometa argyra la avispa Hymenoepimecis argyraphaga.

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Es perturbador pensar que nuestras acciones y hasta personalidad sean el resultado de parásitos.

Es abominable pensar que hay un parásito en nuestro organismo que evita que razonemos sobre lo que hacemos, y que simplemente lo hagamos para el beneficio de ese parásito.

Es horroroso pensar que nuestra mente nos dicta acciones orquestadas para perpetuación de genes parasitarios ajenos a nuestro organismo.

Exploremos esta idea un poco más y en lugar de genes, hablemos de memes promovidos por parásitos culturales.

Productor vs. Párasito

Nuestra calidad de vida humana ha sido tremendamente mejorada gracias a los productores, inventores. Gracias a la innovación de los productores, e inventores tenemos electricidad en nuestros hogares, ya no tenemos que picar leña y jalar baldes de agua desde el pozo para cocinar. Ya no tenemos que ir a las letrinas fuera de casa para realizar nuestras necesidades fisiológicas. Ya no tenemos que gastar tremendas cantidades de tiempo para recorrer distancias que ahora podemos recorrer en cuestión de horas. Ya no morimos por causa de enfermedades que antes eran incurables. Ya no tengo que esperar días parar enterarme de acontecimientos que me interesan y me impactan.

No todos los miembros de la raza humana son productores, inventores. El motivo es simple: Ser inventor, productores es un acto voluntario. La urgencia de sobrevivencia del ser humano es aprendida a través de su capacidad de razonar, de integrar los conceptos que percibe a través de sus sentidos. Sobrevivir requiere razonamiento. Nacemos con la capacidad de razonar, no con las respuestas generadas por el razonamiento. Inventar, Producir, Sobrevivir requiere razonamiento y somos libres de hacerlo o no.

Y de veras que muchos humanos a través de la historia deciden no hacer uso de la razón. Es más fácil escoger ser parásito que productor. Ahora bien, ninguna persona que esté ejercitando al menos un poco su capacidad de razonar acepta ser manipulada sabiendo explícitamente que está siendo manipulada. De ahí mis descripciones de  “perturbador”, “abominable”, “horroroso” ante el solo pensamiento que soy un zombie manipulado por otra persona como en el caso de la araña y la avispa. Los parásitos de humanos productores saben eso y han aprendido técnicas refinadas por los siglos que ocultan de la percepción del huésped (el productor) la realidad que está siendo manipulado.

Política

En el marco político y legal moderno, el “interés público” es algo imposible de definir que termina siendo interpretado por un círculo muy reducido de personas, degenerando en violaciones de los derechos individuales por el “bien común”. Los gobiernos que legislan para el “interés público”  sobre el interés individual se caracterizan por limitar el derecho de expresión al prohibir opinar diferente. Si piensas diferente estás en contra del “bien de la gran mayoría”,  sea lo que sea eso.  Los productores en sociedades así son fuertemente castigados con muchas cargas legales, a pesar de que sin ellos no hay sociedad.  Los productores son despojados de lo que les es propio y lo aprueban.  Esto es muy importante: el parásito requiere la aprobación del productor,  es vital que se disfrace la relación de parasitismo con el fin que la mente productora siga produciendo y siendo mutilado. Es comprensible por qué las mayores atrocidades en la historia humana no se han realizado por criminales, si no por estructuras gubernamentales que legalizan violaciones sobre los derechos y libertades individuales.

Religión

En términos religiosos ocurre lo mismo solo que en lugar de “bien común” se dice “Dios”.

Uno de los argumentos de venta de “Dios” es su infalible fuente de sabiduría, conocimiento y verdad,  a pesar que olvidó el pequeño detalle de dejar los medios racionales para acceder a esa fuente para circunstancias no especificadas en las interpretaciones más consistentes de los libros sagrados . Para esas circunstancias excepcionales las religiones tienen a sus líderes, personas que tienen acceso directo a ese conocimiento, ese entendimiento más allá del universo existente, ellos tienen la palabra final en asuntos de juicio y son voceros de “Dios” en esta tierra llena de pecado. Estos líderes, por lo tanto, son incuestionables, pues cuestionarlos a ellos es cuestionar a “Dios”.  Estos líderes requieren de la aceptación de los fieles de las cargas que implica estar en una religión: Donaciones monetarias regulares (libres de impuesto por cierto) y promoción de las creencias religiosas a otras personas (lo que en otros foros llamarían marketing). Y de nuevo esto es importante: para que el parasitismo funcione y sea duradero la victima tiene que aceptar gustosa la carga. En los ambientes religiosos no existe libertad de expresión por definición, cuestionar a Dios o sus representantes terrestres es blasfemia, cuyo castigo final es muerte. Le invito a hacer un ejercicio: Sustituya de este párrafo “Dios” por “interés público” y “religioso” por “político” y verá el argumento de fondo.

No puedo abandonar el tema de la religión si no abordo aquellas circunstancias que sí están especificadas en los libros sagrados: tienen el objetivo de promover fe, no razonamiento, algunos ejemplos: 1) Abrahán tiene que sacrificar a su hijo simplemente por que “Dios” se lo pide y no se atreva a cuestionar “Sus” nobles motivos, están más allá de la comprensión humana.  2) Acepte el hecho que usted nació cargando un pecado que usted no cometió y que no importa lo que haga, seguirá siendo pecador, de ahí que necesite a “Dios” para que le perdone pecados. 3) “Dios” creó al hombre con libre albedrío solo que si escoge no servir a “Dios” entonces merece castigo [en particular si libremente decide cuestionar sus dichos o existencia]. Advierto que para cada uno de los ejemplos expuestos existen racionalizaciones: tremendos esfuerzos por transformarlos en conceptos pseudorazonables con el fin de tener paz intelectual y así poder justificar la existencia de un “Dios”.

Ambiente laboral

Quiero darles un ejemplo concreto en el campo laboral del desarrollo de software al que soy muy familiar. Hay una fiebre de oro en Costa Rica: Convertirse en proveedor de servicios de desarrollo de software para empresas de Estados Unidos. En realidad hay muy buenas oportunidades, hay mucho mercado. Y como en todo mercado, solo el que ofrezca el mejor servicio al mejor precio teniendo una buena exposición sobrevivirá.

Es común que el  cliente estadounidense entre en una forma de negociación con el proveedor en donde pague más por un desarrollador senior que por un junior. Esa diferencia porcentual sin embargo no es normalmente mantenida entre el proveedor y los desarrolladores. He visto gran cantidad de casos en los que el junior recibe del proveedor una miseria de salario con respecto a lo que el proveedor (the middle man) recibe del cliente. La mayor fuente de ingresos de los proveedores entonces son los desarrolladores junior.

El proveedor es en este caso libre de lucrar como guste. Es su derecho. Es más, está en la libertad de no revelar su margen de ganancia a sus empleados. Es como el negocio de bienes raíces, me he encontrado agentes que cobran el doble del precio que el dueño de la propiedad realmente pide. Y de nuevo es libre de hacerlo. Exposición y venta ciertamente no se hacen de gratis.

Sin embargo no olvidemos que quién es el que en realidad produce: el desarrollador. He encontrado ambientes en los que los desarrolladores son constantemente sometidos a mensajes como: “No encontrarás trabajo en otro lugar”, “En ningún otro lugar te tratarán también como aquí”, “Trasnoche por el bien de la empresa” (me refiero cuando la causa del retraso en el cronograma es un manejo de proyectos cavernícola y quien paga las consecuencias son los desarrolladores), “La empresa lo necesita”, “Motívese, es importante que se motive”. Quiero darle este mensaje a los desarrolladores junior y a cualquiera que piensa que sin su magnánimo empleador actual se moriría de hambre: analice sin tapujos el valor de su trabajo como productor, si usted es un holgazán que más bien parasita  de su empleador, pues en definitiva agradézcale a su empleador, pero si su trabajo es valioso, entonces usted no tiene una relación de gratitud con su empleador, usted tiene derecho a disfrutar una honorable relación comercial bidireccional con su empleador, ambos deben recibir mutuo y justo beneficio, y si usted no lo siente así, le aseguro que hay muchísimas oportunidades en la calle con un salario mejor, sin sentirse víctima de un parásito. Los empleadores más bien tienen el enorme problema de no encontrar suficientes desarrolladores.

Usted puede estar al mando

Lo más gracioso del poder súper destructivo de la influencia parasitaria, es que la destrucción es realizada con el poder de la victima. El parásito como tal es tan minúsculo, tan ridículo, tan frágil e indefenso. ¡Si la araña fuera conciente que solo removiendo la larva de su abdomen evitaría su comportamiento ajeno y muerte!

Las limitaciones que impiden nuestro mayor potencial como humanos son cadenas hechas de seda.

Le invito ser libre, a que todos los días se levante dueño de su vida, de vivir bajo su propio juicio, de moldear el mundo con el poder de su razón, de amar por completo, de disfrutar cada momento, cada latido.

[Si quiere sentirse vivo de verdad, le invito también a que participe en Startup Weekend Costa Rica]

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16 de octubre 2010

De ideas a negocios: Superando la fase contemplativa

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Tengo dos recuerdos sobre la película Sherlock Holmes de 2009. El primero es la maravilla creativa de la banda sonora del maestro Hans Zimmer. El segundo, es la escena cuando Holmes y Watson llegan a la tumba de Blackwood que fue destruida desde adentro, sin embargo encuentran el féretro:

Inspector Lestrade: Estamos ahora en el proceso de levantar el féretro.

[Holmes mira a los policías,  que parecen estar petrificados del miedo, mientras ven al féretro.]

Holmes: Bien… Pero, ¿en cuál fase del proceso? ¿la contemplativa?

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Silicon Valley ha probado ser el epítome de innovación y espíritu emprendedor, haciendo que todas las ciudades y países del resto del mundo estén constantemente hablando de sus deseos de ser el “Silicon Valley de [Asia | Latinoamérica | Centroamérica | Europa | ad infinitum]”.

Por toda Latinoamérica se habla de innovación y espíritu emprendedor. Hace un par de años esto me hubiera puesto muy feliz, pero al día de hoy, solo me enferma.

En este post explicaré porqué como individuos y como sociedad podemos estar muy equivocados en nuestra conversación sobre el fomento del espíritu emprendedor, y finalizaré analizando una acción concreta para revertir el problema.

¿Burbuja especulativa?

Parte de mi disgusto lo apunta muy acertadamente Pablo Balseiro cuando habla que estamos ante una burbuja especulativa emprendedora: “Las palabras ‘innovación’ y ‘dinámico’ están perdiendo su verdadera esencia”,  hay un mayor énfasis en “presentar proyectos por encima de encontrar clientes”.  Es decir:  en los días de la burbuja punto com, no importaba la naturaleza ni la viabilidad de un producto o servicio, mientras tuviera por encima una mano de spray que dijera “.com”. La premisa era que la fórmula del éxito consistía enteramente en esa mano de spray.  Por favor note que el error no era el “.com” como tal, si no en los poderes sobrenaturales atribuidos. El error consiste en sustituir a un albañil con martillo. La herramienta no sustituye a el valor de saber usarla.

Con los mismos argumentos ya se escuchan comentarios cautelosos relacionados con las redes sociales.

El uso del adjetivo “especulativa” nos indica que al final es un problema de apreciación. Una mala apreciación de la ubicación del mérito de una nueva corriente económica o tecnológica. Este error de juicio colectivo es lo que empieza a inflar la burbuja especulativa.

La especulación que a mi me preocupa es la creencia que algo será exitoso solo porque tiene una mano de spray que dice “espíritu emprendedor” o “innovación”.

Aún recuerdo hace tiempo a una entidad publicitaria costarricense que otorgó un premio de “innovación” a alguien que creó un producto informático que no vendió más de cinco copias.

¿PyME o Startup?

Hay una terrible confusión de conceptos que anda rampante aún en los círculos gubernamentales: se cree que una PyME es lo mismo que un startup. Ambos conceptos, aunque emparentados y talvez con un origen operacional similar, tienen expectativas y alcances diferentes, siendo el concepto de startup el de mayor impacto innovador y emprendedor.

El español Sergio Monto aborda esta diferencia en su artículo “La diferencia entre una PyME y una Start-up”:

“En Estados Unidos, aunque existe el acrónimo SME (Small or Medium Enterprise), en Silicon Valley prácticamente no se usa.

De alguna manera los estadounidenses asumen que una empresa joven debe crecer hasta dominar un nicho de mercado, ser adquirida por otra mayor o echar el cierre.

Una PyME no es lo mismo que una start-up. Una PyME es simplemente una empresa pequeña, mientras que una start-up es una empresa que se monta para experimentar con una nueva idea o modelo de negocio.”

No vamos a lograr una ambiciosa innovación si seguimos pensando en términos de PyME.

A little less conversation, a little more action

Con excepción de Chile (ver por ejemplo Start-up Chile), en gran parte de Latinoamérica estamos estancados en el Parálisis del Análisis del problema de fomentar el espíritu emprendedor y crear un sistema o ecosistema para ello:

“se pretende modelar y descubrir todos los detalles de un problema en el desarrollo de un sistema […] en una fase inicial, revisando una y otra vez las mismas posibles soluciones invirtiendo un tiempo excesivo en la creencia de que de esa manera no tendrá que preocuparse más por el análisis.”

Y esto es lo que me enferma: Ya perdí la cuenta de cuantas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales existen dedicados al ‘empredurismo’ e innovación. Estoy aburrido de escuchar a políticos y auto llamados emprendedores con sentidos llamados a la innovación. Estoy harto de escuchar de acuerdos, apretones de mano entre entidades para fomentar el espíritu emprendedor en Costa Rica. Estoy agotado de conferencias y ferias que anualmente hacen para ‘emprendedores’. Estoy enfermo de escuchar ‘mucho rin rin y nada de helados’.  Estamos estancados en la fase contemplativa, como los policías en la película de Sherlock Holmes.

La ausencia de un ecosistema o infraestructura como la de Silicon Valley no es una excusa para no dedicarnos por entero a la acción, podrá ser un obstáculo, pero solo un obstáculo más para una mente creativa, luchadora, diseñadora de soluciones. Silicon Valley no surgió de la cómoda cuna de un ambiente favorable, surgió a partir de la lucha de los propios emprendedores.

Caería en el mismo vicio que denuncio si no presento ahora mismo una respuesta proactiva concreta: Startup Weekend Costa Rica.

En pocas palabras consiste en un fin de semana con la siguiente estructura:

Viernes 11 de Marzo 7:30 pm. Inauguración.
* 100 asistentes en orden presentan sus ideas de negocio a implementar.
* Las 100 ideas se someten a votación y solo sobreviven 10.
* Los 100 participantes hacen equipo alrededor de la idea que les guste más. Formando, así, 10 equipos.

Sábado 12 y Domingo 13 de Marzo.
Durante estos dos días, cada uno de los 10 equipos implementan el prototipo de su respectiva idea, mientras que mentores e inversionistas de todas las áreas dan consejos y guía para el éxito de la idea.

Domingo 13 de Marzo 6:00 pm. La Gran Final.
Los prototipos funcionando son presentados ante un panel de jueces para escoger a los ganadores. El panel de jueces incluye a inversionistas de capital de riesgo y ángeles.

Éste es un evento dirigido por organizadores locales y esperamos tener excelentes conferencistas, apoyo y exposición alrededor del mundo. Si usted tiene un espíritu emprendedor y además tiene interés en empezar un nuevo negocio, este es un evento que no puede perderse.

El lema de Startup Weekend es: “Construye Comunidad. Inicia Empresas. Basta de hablar. Pura Acción.” De mejor forma no lo puede decir.

El emprendedor es una raza no común entre la humanidad. El emprendedor entiende que la definición de vida tiene inherente el concepto de lucha y dominio de recursos para perpetuarla en un ambiente de libertad y respeto por la vida ajena. Esa lucha y dominio implica un búsqueda constante del mejoramiento del ambiente en que la vida ocurre. Cuando el emprendedor produce con su mente una mejora en la vida, el resto de la humanidad se beneficia de esa mejora mediante el libre intercambio de mejoras y valores.

Invito a todas aquellas personas con espíritu emprendedor a participar en Startup Weekend para que mediante acciones logremos un mundo mejor. Regístrese ahora para el evento.

Invito a las empresas e instituciones que comprenden el tremendo impacto de este evento a contactarme para brindarles mayor información sobre posibilidades de patrocinio para beneficiar a los asistentes de Startup Weekend.

Invito a los que no caen en ninguna de las dos categorías anteriores a hacer correr la voz sobre el evento mediante en Twitter, Facebook o simplemente decirle a alguien que visite Emprenderemos.com (ese dominio redirecciona a http://costarica.startupweekend.org/)

Invito a los medios de comunicación a difundir la noticia sin precedente de este evento sin precedente.

Invito a todos a la acción. A luchar por el verdadero significado de la vida.

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19 de noviembre 2009

TechCamp Costa Rica: Llegamos lejos

Costa Rica está experimentando una transformación en el pensamiento cotidiano. De un momento a otro, nos estamos dando cuenta que nadie más que nosotros (ni siquiera el gobierno, como fuimos criados a pensar) somos responsables de buscar la forma de educarnos y mejorar el mundo en el que vivimos.

“Qué envidia esos recursos y actividades que los países desarrollados tienen” ¿Cuántas veces se encuentra usted pensando así? Indudablemente los países desarrollados han creado un sistema en el cual muchas iniciativas creativas tienen facilidad de implementarse y crecer. Sin embargo, la mayoría de esas iniciativas son exitosas no por el hecho que fueron sembradas en tierra fértil, aventajada, si no porque la iniciativa como tal es fértil, extraordinaria.

Hay una gran ventaja en que la iniciativa (la semilla) sea el factor primigenio del éxito: es portable e independiente de localidad. Ciertamente necesita una tierra fértil, pero esos fertilizantes siguen siendo portables.

Dejándonos de metáforas, hace bastante tiempo me encontraba en la posición de envidiar “los goces de Europa”  y USA en la facilidad que tienen para armar un día lleno de conferencias de interés para el profesionales de Tecnología de Información. Pues sucede que a Javier Cerdas se cuestionó la imposibilidad de realizar algo así en Costa Rica, un TechCamp, un evento educativo sobres las ultimas tendencias y tecnologías del mercado.

Javier tomó esa iniciativa, esa semillita, y se dio cuenta que en Costa Rica puede crecer y florecer, solo tenía que intentarlo, arriesgarse a encontrarse un buen sustrato con agentes fertilizantes para que hubiera la química necesaria. Así nació TechCamp Costa Rica.

El componente exitoso de la iniciativa lo señaló Lee Brimelow al equipo de GeekNation cuando le pregunté cuál era la ventaja competitiva de Costa Rica: La creatividad en diseño y desarrollo web. ¡Bingo! Analice el argumento: tenemos todas las de perder si queremos competir contra India en la capacidad de desarrollo de software tradicional, masivo, corporativo. No podemos competir contra millones de veces más programadores y absurdamente mucho más baratos (y por supuesto, escandalosamente más explotados). Pero tenemos algo que ellos no tienen, el sello de poder creativo, en el que somos líderes, el destino preferido.

David y Luis

Ahora bien, en lo personal no estoy de acuerdo con la idea de que saldremos del subdesarrollo siendo un país de servicios creativo-tecnológicos para corporaciones. Estoy firmemente convencido que el secreto está en la capacidad de crear productos tecnológicos de venta masiva, es decir, tenemos que convertirnos en el Silicon Valley latino. Sin embargo, el que mundialmente nos posicionemos como la mejor oferta creativa de diseño, nos pone a un paso de entender que podemos usar ese poder creativo para crear nuestros propios start-ups y obtener mayores márgenes de ganancia.

Por eso Javier le dio en el clavo cuando estableció que el TechCamp tendría dos énfasis simultáneos: diseño web y desarrollo web. La idea generó una reacción en cadena de entusiasmo en empresas (como AvVenta, Schematic y Microsoft), oradores, creativos y desarrolladores de software.

Después de ahí la tarea incansable empezaba con conseguir el lugar para realizarlo, los oradores, la logística y patrocinadores.

El éxito de una idea también depende de identificar una oportunidad y reaccionar con rapidez. De esa forma Javier encontró que Lee Brimelow (evangelista de plataforma de Adobe) estaba en disposición de venir a Costa Rica con ayuda del patrocinio de Influxis. La presencia de Lee junto con Enrique Duvós le dio al TechCamp esa pimienta para la receta perfecta.

Tengo una enorme felicitación para

  • Javier por organizar este evento.
  • A los oradores, en los que nos contamos dos de GeekNation (Carlos Solis y David Alfaro [yo]). Todos los oradores se tomaron muy apecho su charla y absolutamente todos trasnocharon para tener una presentación a la altura del evento.
  • A la U Latina por tener la visión de apoyar esta iniciativa.
  • A los asistentes por tener la pasión de creer que este evento les proporcionaría un gran valor educativo y social.
  • A Maria José (esposa de Reyner) y Malu Cita (esposa de Carlos) por haberse voluntariado de último momento para ser el staff del evento, lo cual le significo una enorme cantidad de trabajo.

¿Futuro?

El éxito del TechCamp y previamente el del DELM  nos ha envalentonado para pensar en grande en más actividades que en Costa Rica y Latinoamérica nos creamos que podemos llegar muy lejos, y que tenemos todo para hacerlo. Estén pendientes de próximos anuncios emocionantes que tendremos muy pronto.

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1 de noviembre 2009

Segundo Domingo En La Mañana: Pongamos a este país a caminar

Después de dos meses después del primer Domingo En La Mañana (DELM), tuvimos hoy el segundo DELM en Bagelmen’s de Curridabat.

El equipo organizador esta vez quisimos concentrarnos en promover el espíritu emprendedor en Costa Rica. En mi particular, siempre me ha inquietado muchísimo que mientras que en Silicon Valley hay grandes start-up showcases cada quince días en frente de varios inversionistas ángeles y entidades de capital de riesgo, en Costa Rica todavía hay que explicarle a todo el mundo qué es un Discurso del Ascensor (elevator pitch).

Hubo una tremenda energía entre todos los que tuvieron participación. Realmente sentí que las almas emprendedoras de Costa Rica habían estado adormecidas y súbitamente despertadas sedientas de innovación.

Mini-presentaciones

Tuvimos presentaciones orientadas a fomentar el espíritu emprendedor, se complementaron muy bien y tocaron puntos cruciales y hasta controversiales. Hey, estamos hablando sobre emprendedores, gente crucial y controversial, los ingredientes de la innovación.

Pasión por lo que se está creando

Reyner Sibaja (@rsibaja) rompió el hielo con un video en donde Steve Jobs y otros directivos de Apple hablando en el KeyNote de setiembre hablando sobre sus productos. En ese video se dicen las palabras “impresionante”, “sorprendente”, “increíble” tantas veces que produce mareos. El punto muy bueno de Reyner es que más allá del intento de vender, ellos realmente creen que lo que están haciendo es extraordinario. Los emprendedores tienen que estar convencidos de lo que hacen y sentir que lo que hacen es “impresionante”.

¿Qué es ser emprendedor?

Carlos Chacón hizo una muy interesante exploración sobre la naturaleza del emprendedor y delineó cinco pasos para un emprendimiento exitoso, según su criterio:

1.      Sé realista
2.      Nunca trabajes por dinero
3.      Equipo ganador
4.      Asume riesgos
5.      Enfoque o visión

CAMTIC: Oportunidades de inversión

Otto Rivera Valle, director ejecutivo del CAMTIC, nos comentó sobre oportunidades concretas de inversión provenientes de la Unión Europea. Las palabras de Otto fueron muy similares a las encontradas en este boletín: “‘se trata de billones de euros en fondos disponibles para proyectos de cooperación, principalmente del Sétimo Programa Marco de la Comisión Europea’, de los cuales, Costa Rica se puede beneficiar.” Otto nos extendió la invitación a conocer más sobre esta oportunidad en una reunión el próximo 4 de noviembre, para más detalles escribir a CAMTIC.  Muy amablemente Otto se hizo disponible al teléfono 8838-2205 y a estos otros correos orivera@camtic.org, rivalle1@hotmail.com.

37signals: Prepárese para una filosofía radical

Enrollándose las mangas con el trabajo diario de un emprendedor, beneficia mucho analizar la forma de trabajo de 37signals. Una venerable empresa que aparte de proveer servicios de diseño y desarrollo web, es ampliamente conocida por ser los padres de Ruby on Rails y de BaseCamp.

Quise dar esta pequeña charla para hacerle ver al publico que muchos de los temores y graves fallos en crear y lanzar productos se deben a maneras de pensar, practicas y procesos tradicionales o prestadas de otras disciplinas diferentes a la de los productos de software.

Resalté algunos puntos:

1.      Haga una planeación distribuida a lo largo de la creación del producto. No caiga en la trampa de planear todo antes de empezar. Eso sí, tenga clara la idea de qué quiere implementar. Implemente lo indispensable primero, solo lo suficiente, de manera simple y clara, lance y permita que la retroalimentación de los clientes termine de moldear el producto, no antes.
2.      Haga iteraciones cortas, una o dos semanas. No tarde más de tres meses para lanzar el producto.
3.      Para cada producto tenga un equipo de dos personas, tres máximo.
4.       Colaboración pasiva, remota para evitar interrupciones. Desarrolle una cultura de confianza.
5.      El mercadeo báselo en el principio de compartir, no oculte. Recuerde que los chefs más famosos son los que más comparten sus mejores recetas. No tema que la competencia le robe ideas, más bien tenga temor a que nadie sepa de usted.

Iniciativas de interés

Siguieron dos presentaciones muy valiosas siempre cómo cultivar el espíritu emprendedor.

Transcyberiano

Tanto Alberto González (@betobeto) y Manfred Pérez (@morado) dieron detalles sobre este evento que tendrá presentaciones valiosas sobre técnicas de negocio y mercadeo para emprender un negocio web. La iniciativa en sí es un emprendimiento bien manejado, tratado como una empresa en sí, así que de seguro el contenido de las charlas tendrá consejos comprobados para éxito empresarial en el web.

RadioMalpais

No podía faltar nuestra historia de éxito más consentida de Costa Rica. Luis Alvarado nos contó detalles muy iluminadores sobre la experiencia de tomar la decisión de salir adelante con RadioMalpais. Aparte de lo que ya he hablado sobre Malpaís, Luis nos habló de lo vital de rodearse de personas apasionadas y talentosas para ver caminar el proyecto. Sabias palabras.

Pasarelas: Discursos del Ascensor

“David, ¿en qué estás pensando?” es la insistente pregunta que Reyner siempre me hace cada vez que pongo cara de que estoy pensando. Sucede que de casualidad, después de haber grabado un episodio del show de GeekNation, sí estaba pensando en esa oportunidad, y le dije que realmente me gustaría ver una seguidilla de Discursos de Ascensor de iniciativas en el DELM, estilo los showcases para buscar financiamiento que los start-ups hacen.

A mi encantan esos discursos porque obligan a ser capaz de expresar el valor de la empresa en solo dos minutos. El supuesto es que si tardas más de dos minutos para convencerme de ser cliente de tu empresa, entonces o tu idea es mala, o tu mensaje es malo. En un mundo saturado de ofertas, la capacidad de atención al mensaje de un producto o servicio es muy corta. La oferta de la empresa debe ser tan “atrapadora” y llamativa que en menos de dos minutos logres expresarla.

Se me cumplió el deseo e hicimos una muy buena pasarela de iniciativas a manera de entrenamiento, para cuando ya estemos enfrente de inversionistas lo hagamos con mayor confianza.

Los de la pasarela fuimos:

Al mejor estilo de Sábado Gigante, Reyner se convirtió en un aplausómetro y los dos proyectos más aplaudidos resultaron ser puntoUp.com y WatchCR (felicidades amigos mios!!). El premio consiste en publicidad en la página del DELM y en el boletín del CAMTIC.

Me encantó el ejercicio. Lo que quiero para la próxima pasarela es tener como jurado a inversionistas reales dispuestos a invertir. Yo sé que lo vamos a lograr, así que desde ya vayan practicado sus Discursos de Ascensor.

Regalos

Se echaron suertes para entregar varios regalos:

¿Quién organizo este DELM?

El geniecillo original es Reyner Sibaja (@rsibaja), quien ha tenido la visión y la pasión de conectar a decenas de costarricenses para compartir un interés común: Hacer cosas grandes en Costa Rica. Todo esto utilizando la plataforma del internacional DELM.

Esta vez estuvimos apoyando ideológica y logísticamente Carlos Solis (@siddharta), Patricia Alfaro (@METRAPACH), María José Lerena (@majitto86) y un servidor (@agilenature).

Por supuesto, varias personas más nos ayudaron mucho para que este evento fuera una realidad, a todas esas personas: ¡Muchas gracias!

¿Qué se anda hablando sobre el DELM?

[Actualización]Fotos

@bebop_designer ha publicado una delicia de fotos aquí.

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